Criminal and Civil Law Differences

Owing  to   the  fact  that  criminal  activities  have  become  the  order  of  the  day  in  the  society,  criminal  law  has  gained  popularity  and  is  therefore  known  to  many  people  than  civil  law.  Criminal  law  aims  at  advising  people  to  shun  activities  that  attract  criminal  punishment   and  which  jeopardize  public  interest . This  shows  that , criminal  law  protects  both  the  individual  and  the   public  while  civil  law  focuses  on  protecting  individual  other  than  public  interest.( lippman ,2009). Criminal  law  deals  with  contravention  of  statutory  crime  and  the  appropriate  punishment   while  civil  law  deals  with  non  criminal, less  serious   offences  such  as    contracts  and  social  issues  such  as  divorce. 

One  of  the  most  clear  cut  difference s   between  the  two  laws  comes  in  the  way  punishment  is  administered.  In  criminal  law ,the  culprit   is  punished  by  being  sent  to   prison   or  by  paying  fines    or  by  being  executed   while  in  civil  cases,  imprisonment  is  not  done (lippman, 2009).  Under   criminal   law  , an  offence  can  either  be  regarded  a  felony   or  a  misdemeanor.  A   felony  is  a  more  serious  offence  and  therefore  attracts  a  maximum  possible  sentence   of   not  less  than  one   year.  A  misdemeanor  on  the  other  hand  is  considered  a  less  serious  offence  which  attracts  a  sentence  of   less  than  one  year  incarceration  (lippman ,2009).

The  burden  of  proof  also  is  different  in  the  two  laws. In  criminal  law proceedings  , the  plaintiff  has  to  prove   beyond  reasonable  doubt  for  the  defendant  to  be  convicted. In  criminal  law,  the  jury  handling  such  a  case  has  to  unanimously  agree  for  there  to    be  a  conviction. In  the  case  of  civil  law   proceedings,  preponderance  of  evidence  comes  in handy  (lippman, 2009). If the  jury  concludes  that  evidence  pointing  to  the  occurrence  of  the  incidence  is  stronger  than  the  contrary  evidence,  then   the  defendant  is  convicted.  Under  civil  law  also ,unanimous  agreement  between  members  of  the  jury  is  not  necessary  unlike  in  criminal  law.  Whoever  has  the  stronger  evidence  carries  the  day  in  civil  law.  The  court  goes  by  the  decision  of  the  majority  side  under  civil  law.

The  law  of  the  united  states  argues  that    In  criminal  law, the  plaintiff  is  the  government   unlike  in  civil  law  where  both  a  person/ organization   or   the  government  can  be  the  plaintiff.   In  criminal  law,  only  the  defendant  is  allowed  to  file  an  appeal   while  in  a  civil  case,  either  party  in  the  case  can  appeal.  The  law  of  the  united  states  also  states  that  in  a  criminal  case,  the  defendant  can  be  found  either  guilty  or  not- guilty  while  in  a  civil  case,  both  parties  may  be  found  partly  right  and  partly  guilty.