Autism

Autism  is  a  brain  disorder  that   presents  immediately  after  birth.  Children  with  autism  experience  communication  as  well  as  social  problems.  Researchers  have  not  succeeded  in  establishing  accurately  the  causes  of  this  disorder  though  factors  such  as  genetic  problems,  exposure  to  chemicals  and  viral  attacks  have  been  highly  linked  with  it.

Children  with  this  disorder  present  with  behaviors  such  as:  eating  compulsion,  lack  of  response  from  the  child  when  he/  she  is  talked  to,  frequent  cries  on  being  held  or  cajoled,  engaging  in one  repetitive  motion  for  a  long  time,  making  a  certain  voice  or  phrase  repeatedly,  conversation  problems,  engaging  in  unusual  play  patterns  and  extreme  sensitivity  to  sound  as  well  as  touch.  Children  with  the  disorder  may  however  not  show  all   of  these  signs.  Only  those  children  experiencing  an  extreme  degree  of  the  disorder  show  all  or  majority  of  the  signs.  Children  with  a  mild  degree  of  the  disorder  on  the  other  hand  present  with  only  a  few  of  the  symptoms.  Research  indicates  that  boys  are  four  times  more  vulnerable  to  the  condition  than  girls.

Other  funny  and  unusual  behaviors  shown  by  victims  of  the  disorder  are:  rocking  back  and  fourth  aimlessly  for  several  hours,  spending  several  hours  staring  at  an  object, failure  to  engage  in  play  like  other  normal  children  and  speaking  in  a  monotone  for  those  who  succeed  in  uttering  some  words.  One  should  however  realize  that  there  is  a  big  difference  between  autism  and  low  intelligence.  As  a  matter  of  fact,  children  with  autism  can  be  as  bright  as  their  counterparts  leading  a  normal  life.  Measuring  intelligence  in  such  children  may  however  be  quite  a  challenge  since  they  are  not  able  to  communicate.  Measuring  intelligence  entails  subjecting  the  candidate  to  an  aptitude  test  which  requires  speech.  To  succeed in  measuring  intelligence in  such  children  therefore  requires  detecting   their  ability  to  understand  certain  concepts,  an  endeavor  which  may  not  be  that  simple.

The  director  of  the  Indiana  resource  centre  for  autism,  Dr.  Cathy  Pratt  argues  that,  there  are  as  many  characteristics  as  there  are  autism  patients.   Such  patients  have  different  likes  and do  not  respond  to  the  same  therapy  according  to  this  researcher.  There  is  however  one  similarity  between  such  patients  which  is  the  desire  for  a  very  structured  environment  as  well  as  the  fear  for  change.  Any  slight  change  in  the  order  of  things  in  their  environment  makes  such  patients  agitated.  To  make  such  children  therefore respond  well  to  changes  in  their  environment,  alerting  them  about  the  change  before  it’s  registered  is  quite  necessary.  This  clearly  shows  that  such  children  have  the  ability  to  learn.

There  is  no  known  cure  for  this  condition  though  education  and  behavioral  intervention  can  greatly  alleviate  the  suffering  for  its  patients.  Such  education  involves  teaching  victims  how  to  play  as  well  as  how to  behave  in  a  social  setting.  Such  children however  are  unable  to  learn  through  observing  others  and  therefore  the  need  to  be  shown  how  to  do  what  is  expected  of  them.  The  education  program  should  incorporate  a clearly  defined  set  of  rules  which  they  enjoy  following.  Its  important  to  teach  children  with  the  disorder  how  to  behave  in  various  settings  such  as  cafeterias,  classrooms,  recess  etc.  carrying  out  good  and  well  coordinated  education  for  such  children  may  solve  their   problem   before  they  become  adults.  Good  education  may  however  fail  to  solve  the  problem  and  therefore  the  presence  of  victims  who  need  to  be  assisted  with  self  care  as  well  as  living  and  job  skills  in  their  adulthood.

Just  like  normal  people,  victims  of  autism  may  posses  a  very  strong  and  specific  talent.  Its  therefore  not  surprising  to  see  an  autistic  child  capable  of  solving  complex  mathematical  problems  and  handling  other  tasks  requiring  a  good  brain  very  accurately  despite  being  unable to  talk  well.  This  is because,  the  part  of  the  brain  that  controls  speech  may  be  retarded  but the  part  that  controls  other  tasks may  be  supercharged.  Victims  of  autism  exhibit  a  very  high  ability  to  use  the  part  of  their  brain  functioning  well  to  the  extent  of  compensating  for  the  one  which is  retarded.  Given  the  great  strides   researchers  have  made    on  brain  research  both  using  psychology  as  well  as  through  highly  sophisticated  medical  technology,  one  cannot  help  but  appreciate  the  fact  that  the  mystery  behind  autism  will  be  unraveled  very  soon.